博多っ子の元気通信

【深刻な世界のトイレ事情】

「これほどまでにひどいとは」と思わずため息が出るような数字が発表されました。

『世界で２５億人が衛生的なトイレを使えず、うち１２億人は野外で用を足しているとする世界の衛生設備の現状に関する報告書を、世界保健機関（ＷＨＯ）と国連児童基金（ユニセフ）がまとめたことが３０日、分かった。

　報告書は「発展途上国では、不十分な衛生設備を原因とする感染症により、多くの子供の命が奪われている」と指摘。「このままでは『２０１５年までに、安全な衛生施設を継続的に利用できない人々の割合を半減する』との国連のミレニアム開発目標（ＭＤＧｓ）の達成は望めない」と警告し、途上国支援の拡大など対策の強化を求めている。

　報告書によると、２００６年に衛生的なトイレを継続的に利用できている人は世界全体の６２％。利用できない人の数は減少傾向にあるものの、全人口の１８％に当たる１２億人は野外で用を足すことを迫られているという。

　インドやパキスタンなど南アジアでは特に状況が深刻で、全人口の半数近い４８％が野外で用を足しているとされた。ほかにもサハラ砂漠以南のアフリカなどの途上国を中心に普及が進んでおらず、現状でこの分野のＭＤＧｓを達成するには、７億人分のトイレが不足とみられる。

　ＷＨＯによると、衛生分野の目標達成によって得られる利益は医療費の削減や労働生産性の向上などで年間８４４億ドルと巨額に達する一方、「実現に必要な費用はこの８分の１程度でしかない」という。』(8月30日付産経新聞)

【人口急増】

２００８年現在の世界人口は、約６７億人。２０２０年には７６億人、そして今から２７年後の２０３５年には８５億人になるだろうと推測されています。１８世紀には世界人口が二倍になるには百年以上の歳月を要していたのに、１９５０年代以降はほぼ１０年から１５年毎に１０億人ずつ増加しています。

ヨーロッパ各国や日本などの先進国で急速に進む人口の高齢化に続き、中国やロシアでも高齢化が進展する中、アフリカやアジアの貧しく国々では爆発的な人口増加が続いているのです。

今回の報道にあるトイレに関して、６７億人の人口のうちの２５億人と言えば、３７パーセント。１２億人と言えば、１８パーセントです。それほど多くの人たちがトイレさえ満足に出来ない状態に置かれているのです。おそらく最貧国を多く抱えるアフリカ諸国やアジア各地の貧しい人たちが、その中の相当数を占めるのでしょう。トイレの問題はまさに地球の人口問題の深刻さを象徴していると言えるのではないでしょうか。

【過剰人口がもたらす地球の未来】

ここ数年で顕在化してきた石油をはじめとする資源の高騰、食糧危機、地球温暖化の進展、富める国と貧しい国の格差問題、水不足、中国やインド等新興経済国の環境汚染などの根本的な原因は、まさに地球上にあまりにも増えすぎた人口にあります。

これらの問題は人間の過剰人口を根本原因として、それぞれが相互に密接に絡み合っているために、ひとつだけを解決しようとしてもどうにもならない段階にまで来ているのです。

限られた地球という惑星の中で、どこまで人間だけの横暴が許されるのか、今、地球の自然がハリケーン・グスタフのごとく、制御できなくなりつつある巨大な気候変動という形で人間に最大の試練を与えようとしているのかもしれません。