博多っ子の元気通信

【衝撃の事実】

衝撃的なニュースが太平洋の海の向こうから伝わってきた。

『米国とメキシコで豚インフルエンザへの集団感染が起きたとみられる問題で、世界保健機関（ＷＨＯ）は２４日、両国の患者から採取されたウイルスの遺伝子構造が一致したことを明らかにした。両国での流行が関連したものであることを示唆するもので、ＷＨＯは、感染拡大への懸念を強めている。また、米疾病対策センター（ＣＤＣ）は同日、米国内での感染は、Ｈ１Ｎ１型の豚インフルエンザで、人から人への感染と断定した。

　ＷＨＯやメキシコ政府によると、メキシコ国内で豚インフルエンザが原因で死亡したと確認されたのは同日までに２０人、豚インフルエンザで死亡した疑いがある人は４８人の計６８人、感染者数は１００４人に上ったとしている。また、米国での感染者はカリフォルニア州で１人増えて６人、テキサス州で２人の計８人となった。

　ＷＨＯは２４日、メキシコ人患者から採取した１８人のウイルスのうち１２人分が米国のウイルスと同じ遺伝子構造だったと発表。２５日にも、インフルエンザ対策のための緊急委員会を招集する。

　ＡＰ通信によると、米国で見つかったのは、人と鳥、豚のインフルエンザウイルスが混ざった遺伝子構造を持つ新たなタイプ。また、メキシコのコルドバ保健相は２４日記者会見し、同国で発生しているインフルエンザのウイルスは、豚が起源のＨ１Ｎ１型であると発表した。Ｈ１Ｎ１型は米カリフォルニア州などで確認された豚インフルエンザと同じ型。同保健相は「米国もメキシコも豚と接触して感染したのではなく、人から人へ感染した」と説明。また、「この２０時間での重症や死亡のケースは減っている」としている。』(4月25日付毎日新聞)

【パンデミックの可能性？】

これだけニュースとして取り上げられているということは、おそらくWHOなど専門家の間では、相当の危機感が高まっていると想定される。それほど「人から人への鳥や豚インフルエンドの感染」というのは恐ろしいことなのだ。

なぜか？僕も最近知ったのだが、人から人に感染する新型インフルエンザが世界的に流行し、短期間で多数の死者がでることをパンデミック(大流行)と呼び、WHOの6段階の警戒シグナルの最高段階に当たるからだ。

世界のどこかでパンデミックが発生すると、グローバルに交通網が発達した現在では2週間くらいで全世界に飛び火し、5人のひとりが亡くなるような一大パニックに陥る可能性があるという。

今回のアメリカとメキシコの豚インフルエンザがそうでないことを祈るばかりだが、日々の情報収集を怠らず、少なくともマスクなどの用意は、みなさんしておいたほうがいいと思います。